FRANCISCO LEONARDI GONZALO : PRIMER ALUMNO EN VOLAR EN LA ESCUELA DE AVIACIÓN MILITAR, LUEGO DE SU INSTALACIÓN EL 10 DE DICIEMBRE DE 1920.
Escribe Don Florencio Gómez Nuñez en "MIS APUNTES SOBRE LA AVIACIÓN VENEZOLANA" 1970.
" Creo imprescindible y justo recordar aquí a Francisco Leonardi, quien estuvo presente en la formal instalación de la Escuela de Aviación Militar de Venezuela, aquel 10 de Diciembre de 1920, además, por ser el primer alumno piloto que vuela como pasajero acompañando al instructor frances Capitán Roberto Petit, el 11 de diciembre de 1920 en un avión Caudron G-3, a una altura de 400 metros con una duración de 15 minutos.
Leonardi, nacido en Boconó, Estado Trujillo, el 2 de enero de 1895, se graduó en la Escuela Militar de Subteniente en 1916, fue transferido del Regimiento de Artilleria "Ayacucho", a la Escuela de Aviación Militar tan pronto esta comienza a funcionar. Es por estas razones Francisco Leonardi, uno de nuestros pioneros de la aviación nacional.
Leonardi comienza su entrenamiento como alumno piloto (doble comando) el 28 de marzo de 1921 con el mismo profesor Petit. Hace su primer vuelo solo el 28 de marzo de 1921 bajo la responsabilidad del profesor Roberto Guerin.
La Dirección Técnica de Aeronáutica dependiente del Ministerio de Guerra y Marina, a través de la Escuela Central de Pilotaje en Maracay, con fecha 1 de octubre de ese año y después de rendir sus exámenes reglamentarios, le otorga el Diploma Provisional de Piloto Aviador.
Este documento fue suscrito por el Jefe de la Misión Militar Francesa, Capitán Jean Fieschi, y aprobado por el Inspector General del Ejército Nacional, General José Vicente Gómez, y por el Ministro de Guerra y Marina, Dr Carlos Jiménez Rebolledo.
El Diploma definitivo de Piloto Aviador se le adjudica con fecha 11 de noviembre de 1921.
En 1928, fue designado Leonardi como ayudante del Coronel Charles Lindbergh, durante el tiempo en que este valioso piloto norteamericano permaneció de visita en Venezuela.
Leonardi, como piloto activo y con el grado de Capitán de la Escuela de Aviación Militar, continua en el plantel hasta el 22 de mayo de 1929.
El 9 de julio de ese año, es ascendido a Teniente Coronel y pasa a ser Inspector de la Brigada de Infanteria Nro 5 y el 10 de diciembre de 1930 asume interinamente el cargo de Ayudante de la Jefatura del Estado Mayor del Ejército.
El 30 de junio de 1931 es nombrado Sub-Director de Aviación en el Despacho de Guerra y Marina, y el 17 de febrero de 1932 lo designan Director de la Estación de Inmigración del Ministerio de Salubridad y de Agricultura y Cria.
El 25 de mayo de 1937 se le nombra Director Gerente de la Linea Aeropostal Venezolana, dependiente del Ministerio del Trabajo y Comunicaciones.
El 21 de agosto de 1937 es nombrado por el Gobierno Nacional para representarlo en la Conferencia Técnica Interamericana de Aviación , inaugurada el 16 de septiembre de 1937 en Lima, Perú.
El 2 de octubre de 1937 pasa a desempeñar la Dirección General de Aviación en el Ministerio de Guerra y Marina, cargo creado en esa misma fecha.
El 30 de junio de 1938, Leonardi regresa al area operacional de la Aviación Militar y es nombrado Comandante del Regimiento de Aviación Nro 1.
Luego desempeña importantes funciones públicas, entre ellas las de Gobernador del Distrito Federal en 1942 y Presidente del Estado Aragua en 1943.
Finalmente, es de nuevo Director Gerente de la Linea Aeropostal Venezolana de 1943 a 1945. El 27 de mayo de 1946, paso a la honrosa situación de retiro.
Le correspondió la Cedula de Identidad Nro 0009, le anteceden el Presidente de la República, General Isaías Medina Angarita, y Ministros del Despacho.
Leonardi, recibió entre otras condecoraciones las de la Orden del Perú en 1937; Orden al Merito (Gran Oficial) del Ecuador en 1943 y la Cruz de las Fuerzas Aéreas Venezolanas en su Primera Clase el 19 de noviembre de 1957,otorgada por Fundador de la Aviación Militar, y por haber desempeñado el cargo equivalente a Comandante General de la Aviación, en su época de servicio activo.
Leonardi, después de cumplir esta hoja meritoria de servicios, falleció en Caracas el 20 de julio de 1964, rodeado de familiares y amigos ".