236691.- Imágenes desde Jupiter

La nave Juno de la NASA ha enviado a la Tierra sus primeras imágenes de Júpiter, el planeta al que llegó el pasado 4 de julio. La cámara a bordo de la sonda se encendió seis días después de su entrada en órbita y retrató en color al gigante gaseoso y sus lunas Ío, Europa y Ganímedes desde una distancia de 4,3 millones de kilómetros. En la imagen ya se aprecia la atmósfera que recubre al planeta incluida la Gran Mancha Roja. Informó El País.

"Esta primera imagen de JunoCam nos muestra que la nave ha sobrevivido sin daños a su primera pasada a través de la extrema radiación que rodea Júpiter y está lista para explorar el planeta", comentó Scott Bolton, investigador principal de la misión, en una nota difundida por la agencia espacial de EEUU.

La imagen se tomó durante la primera órbita de Juno en torno al gigante gaseoso, que durará 53 días. Se trataba de uno de los momentos más críticos de la misión pues debía quedar atada gravitacionalmente al planeta sin caer demasiado hacia él y terminar destrozada. La misión se dispone ya a tomar imágenes de los dos polos del planeta, las primeras que se hayan tomado jamás. La cámara de la sonda hará sus primeras fotos en alta resolución el 27 de agosto, explicó Cany Hansen, coinvestigadora de la misión.

Juno tiene previsto realizar 37 órbitas en torno al planeta. Será la nave que más se acerque a Júpiter, hasta unos 4.100 kilómetros de sus nubes. Sus principales objetivos científicos son averiguar si tiene un núcleo sólido, saber cómo son sus capas intermedias, calcular cuánta agua contiene y obtener otros datos que ayudarán a entender cómo se formó el Sistema Solar.