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La avioneta que estuvo 66 días sin tocar tierra
Una pequeña Cessna 172 protagonizó en 1959 el vuelo más largo de la historia de la aviación
abc
El mundo de la publicidad no conoce límites. Cualquier hazaña capaz
de asombrar al público es válida para promocionar un producto. Este fenómeno,
que puede parecer exclusivo de nuestros días, fue ya utilizado hace más de medio
siglo cuando un casino de Las Vegas decidió organizar el vuelo más largo de la
historia de la aviación.
Tal y como leemos en el blog
“Cooking Ideas”, todo sucedió entre diciembre de 1958 y febrero de 1959,
cuando John Cook y Robert Timm consiguieron pilotar una pequeña avioneta Cessna
172 durante 65 días sin que esta tocase ni una sola vez el suelo en ese
periodo.
Para lograr este récord, la aeronave repostaba dos veces al día día
desde un vehículo en tierra, que le suministraba el combustible a través de una
manguera mientras circulaban de forma paralela a lo largo de varios kilómetros
por una carretera abandonada en el desierto de Nevada. Esa misma maniobra era
aprovechada para entregar agua y alimentos a los pilotos, mientras que los
residuos eran arrojados en bolsas de plástico sobre zonas no habitadas del
desierto.
Cuando la avioneta aterrizó en el aeropuerto de Las Vegas, el 7 de
febrero de 1959, había acumulado 64 días y 22 horas ininterrumpidas de vuelo y
había recorrido una distancia de 240.000 kilómetros, más que suficientes para
circunvalar la Tierra seis veces. Tras tres intentos fallidos, habían logrado
también batir el el récord anterior, de 46 días, establecido en 1949 en
Arizona.
La aventura de esta avioneta, bautizada con el nombre de Hacienda,
fue patrocinada por el casino que con el mismo nombre había abierto tres años
antes el empresario Warren Bayley en un recóndito extremo de Las Vegas, en un
intento de atraer a los jugadores hacia sus ruletas.
No sabemos si Bayley consiguió su objetivo dar a conocer su casino,
pero 54 años después, la hazaña de la Hacienda todavía no ha sido superada y la
pequeña avioneta, convertida en un auténtico símbolo se exhibe orgullosa en la
terminal del aeropuerto McCarran de Las Vegas.
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